BEN HAMIDOU ET LES FANTÔMES DE L'ENFANCE

Catherine Makereel - Le Soir 22/02/2022

Assister aux spectacles de Ben Hamidou, c’est comme feuilleter son album de famille.

Dans Sainte Fatima de Molem déjà, le comédien nous baladait dans les rues de son enfance, esquissant quelques portraits intimes comme cette grand-mère paternelle, Hanna, Berbère tatouée de la tête aux pieds comme un chef Indien. D’où son surnom : Geronimo.

Après nous avoir conté sa jeunesse à Molenbeek, ses oscillations entre les cultures, sa première excursion de l’autre côté du canal pour aller étudier l’art dramatique à l’académie, l’artiste rembobine encore un peu plus le fil de son histoire pour zoomer sur ses premiers pas en Belgique et un épisode familial douloureux, qui le marquera à jamais.

Lui qui s’est fait une place particulière dans le paysage culturel belge francophone, promenant son talent au cinéma, dans des univers aussi variés que celui des frères Dardenne (Deux jours, une nuit) et celui de Nabil Ben Yadir (Les barons), lui qui, à force d’ateliers enthousiastes à Molenbeek, amène le virus du théâtre à de jeunes qui pourraient bien suivre ses traces, c’est avec une simplicité poignante qu’il creuse, de solo en solo, cette histoire particulière qui le lie à la Belgique.

Avec une chaise et un drap blanc pour seuls accessoires, Ben Hamidou nous captive pendant une heure en remontant avec humour et tendresse le fil de ses souvenirs.

Dans Les jolies colonies, il démarre son histoire sur le bateau qui quitte Alger pour emmener sa copieuse famille entamer une nouvelle vie en Belgique.

Dans les années 60, la joyeuse troupe (une trentaine de personnes tout de même !) déniche une grande maison, rue du Comte de Flandre.

Une famille par étage et des grands soupers festifs, chaque soir, pour se retrouver.

INCIDENT FAMILIAL

En jonglant subtilement d’un personnage à l’autre – sa grand-mère, son père, sa mère, ses tantes –, le comédien ressuscite cette période heureuse par de petits détails cocasses, comme ces kilomètres de papier peint fleuri sur les murs. Comment dès lors trouver un mur suffisamment blanc pour projeter (grâce à un dispositif bidouillé sur un appareil Moulinex) les films amateurs de l’oncle Bachir ? En investissant les murs des toilettes pardi, quitte à ce que la famille se serre un peu aux premiers rangs. De l’ambiance musicale assurée dans la rue par le café d’en face (Chez Monique) aux leçons de savoir-vivre dispensées par l’oncle Bachir, toujours lui, érigé en maître ès coutumes belges, c’est une enfance modeste mais bienheureuse qui se dessine jusqu’à ce qu’un incident familial fasse exploser la vie du petit garçon alors âgé de 6 ans.

Celui-ci est alors envoyé en « colonie », une sorte de pensionnat qui ne dit pas son nom, tenu par des sœurs catholiques. Les nuits de solitude profonde, dans les dortoirs.

Les sales coups qu’il subit de ses copensionnaires. Le sentiment d’abandon mais aussi de dépaysement dans ce château loin de Bruxelles, cerné par les sangliers et rythmé par les boudins-compote aux repas. Mis en scène par Gennaro Pitisci et Maïté Renson, Ben Hamidou déroule en douceur mais avec le brio d’un caméléon, une galerie de personnages hauts en couleur. Policiers, juge pour enfant, grand-mère épicurienne, gouailleuse nonne italienne, autocariste fêtard : les incarnations s’enchaînent sans temps mort pour faire honneur à cet enfant en lui qu’il s’est promis de ne jamais oublier. Un enfant qu’on a privé de mots, de considération, d’explications sur ce qui lui arrivait. Un enfant qui a sans conteste façonné l’homme qu’est aujourd’hui Ben Hamidou, insatiable

raconteur d’histoires.

"CERISE SUR LE GHETTO" : AVEC SAM TOUZANI, IL Y A LE FEU AU LA(Ï)C

Catherine Makereel - Le Soir 17/03/2022

Musulman par naissance, athée par conviction, Belge de nationalité, zinneke de cœur, Sam Touzani retrace son histoire familiale dans un seul en scène très drôle, sincère, vivant. Il y célèbre ses parents (analphabètes, mais non moins philosophes) et y fustige les communautarismes.

On serait tentée d’écrire que Sam Touzani a repris son bâton de pèlerin, si l’expression n’était pas malvenue pour un artiste qui pourfend justement l’emprise du religieux et défend, inlassablement les vertus de la laïcité, prérequis selon lui, à un dialogue apaisé entre les différentes identités qui composent notre société. Il y a pourtant bien quelque chose de l’ascète déterminé dans la marche imperturbable de cet homme qui, depuis des années et malgré les intimidations violentes dont il fait l’objet, moque les intégrismes de tout bord, tout en racontant sa propre histoire, faite d’immigration et d’émancipation. Depuis Gembloux, où il retraçait aux côtés de Ben Hamidou, l’histoire des tirailleurs marocains dont fit partie son père, jusqu’à Liberté, Égalité, Sexualité, en passant par Allah Superstar, Sam Touzani pratique un humour militant qui dégomme les islamistes, les monarchistes, les machistes et tous les -istes toxiques de notre monde.

Avec sa dernière création, Cerise sur le ghetto, sa démarche prend un tour plus personnel puisqu’il y déroule son histoire familiale, depuis le Rif marocain, où naquit son père, sorte de Hulk aux épaules plus vastes que les montagnes de l’Atlas, jusqu’à Molenbeek où la famille de Sam Touzani posa pour la première fois ses valises. Si le comédien déploie toujours cette tchatche impertinente qui le caractérise, il la patine cette fois d’une tendresse inédite, quand il s’agit de rendre hommage à ses parents hauts en couleur, à ses sœurs qui lui ont appris à penser par lui-même, ou encore à son épouse et à sa petite fille qui lui indiquent le chemin de l’espoir et de la lumière.

Le pouvoir de dire non

Simplement accompagné d’un musicien (Mathieu Gabriel et son fiévreux beatbox qui fait pulser le récit), Sam Touzani remonte le fil de son histoire. Il raconte ce père, affublé d’une improbable logorrhée verbale et écrasé par la culpabilité suite à une dette impayable. Il dépeint cette mère qui lui a appris le pouvoir de dire non quand elle s’érigea contre ces hommes du consulat marocain qui la tabassèrent parce qu’elle avait refusé de céder au bakchich pour obtenir ses papiers d’identité. Il se souvient des coups qu’il reçut à 15 ans parce qu’il avait osé manger une cerise en plein ramadan. Il fait éclater la salle de rire quand il décrit l’opération foireuse de sa circoncision menée par une espèce de Gollum déterminé à lui voler son « précieux ».

On y devine ses tiraillements identitaires, partagé qu’il est entre « Tintin et Miloud », le premier l’exhortant à s’intégrer, le deuxième lui susurrant qu’avec sa tête de basané, il aura forcément une vie de chien. On comprend que ce n’est pas avec Allah que le comédien a eu des problèmes mais avec son fan club, avec ces hommes proclamant que l’Islam est une religion d’amour et de paix, tout en jurant, dans un même mouvement, qu’il faut égorger ceux qui disent le contraire.

Entre stand-up, danse, rap, Cerise sur le ghetto est un surtout une ode à la vie, à ses parents – merveilleux moment de poésie quand le comédien les fait danser avec ses mains – une ode à la Belgique aussi. Un acte de bravoure également, incontestablement, pour défendre la liberté de penser et le droit de rire du sacré.

Ah ! Les jolies colonies, nostalgie et brisure de l’enfance

Soraya Belghazi - Le Suricate Magazine 17/02/2022

Ben Hamidou excelle dans le seul en scène. Ah ! Les jolies colonies, son dernier spectacle, évoque avec peps, tendresse et humour ses souvenirs d’enfance – ceux d’un petit belgo-algérien confronté à un choc culturel au fur et à mesure qu’il s’émancipe du foyer familial.

Comme dans nombre de ses autres spectacles, Ben Hamidou s’inspire largement de son histoire personnelle. Dans Ah ! Les jolies colonies, il partage ses souvenirs d’enfance sur le mode de la confidence, de l’arrivée de sa famille Belgique, alors qu’il était encore bébé, à sa première colonie de vacances en 1970.

La nostalgie heureuse

Avec un réel talent d’imitateur, il incarne les différents membres de sa famille : son père, ouvrier-peintre qui ouvre la voie, l’oncle Bachir qui se pose en chantre de l’intégration, et surtout « henna », la grand-mère paternelle, un personnage central dans la vie du petit Mohammed et auquel Ben Hamidou avait consacré tout un spectacle en 2010 (l’excellent Sainte-Fatima de Molem, également mis en scène par Gennaro Pitisci).

Le décor, très dépouillé – seule une chaise en bois trône au milieu de la scène – n’empêche par une mise en scène très dynamique. L’ambiance intimiste créée par les confidences du comédien, assis sur sa chaise face au public, alterne avec des moments d’exaltation lors desquels Ben Hamidou chante, danse, et gesticule sur de courts extraits musicaux des années 1960. Le résultat est réussi car on ne s’ennuie pas une seconde et le public rit à gorge déployée.

La famille, à la fois refuge et source de déchirement

Plus que le départ en colonie de vacances, c’est la séparation de ses parents qui est véritablement le moment charnière du spectacle. Traumatisé, le petit Mohammed se voit contraint de choisir entre son père et sa mère. Il commence alors une nouvelle vie hors de la grande maison familiale, dans un foyer réduit où il est le seul enfant. Choyé, surprotégé, il est mal préparé au choc que va constituer l’envoi en colonie de vacances, alors qu’il n’a que six ans.

Un regard d’enfant sur la double culture

Le séjour en colonie chez les sœurs catholiques est d’abord vécu comme une punition. Les autres enfants se moquent de lui, et le petit Mohammed ne s’intéresse ni aux sangliers du domaine ni aux activités de groupe. Son regard d’enfant sur les « bizarreries » des Belges donne lieu à des sketches très drôles, mais Ben Hamidou n’occulte pas la solitude de l’enfant et son sentiment d’abandon. Faisant de son apprentissage de l’indépendance une histoire de résilience, il transformera sa brisure en force… faisant de lui l’homme qu’il est aujourd’hui.

Un très bon spectacle à savourer jusqu’au 26 février 2022 au Théâtre des Riches-Claires.

Pourquoi il faut aller voir le nouveau spectacle de Ben Hamidou, « Ah les jolies colonies » au Centre culturel des Riches Claires

Malika Madi - 20/02/2022 Divercite.be

Ben Hamidou est un habitué de la scène et ce n’est pas la première fois qu’il prend possession d’un espace scénique en solo pour exprimer un pan de son histoire. Dans ce seul en scène, il conjugue, le temps de la représentation, toutes les facettes qui font de lui cet artiste généreux et particulièrement habité.

Certes, c’est son histoire qu’il nous raconte, mais tout comédien vous dira qu’il est plus facile d’incarner un rôle qui vous éloigne de vous-même qu’un rôle dont vous portez les aspects intimes.

De quoi nous parle ce spectacle ? D’un petit garçon qui, à l’aune de sa vie, est très vite victime de ce qui pourrait se traduire par l’inconséquence des adultes qui en ont la charge. A la décharge des parents, on peut imaginer que le déracinement de l’Algérie vers l’Europe est aussi un traumatisme mais n’est-ce que cela ? Arrivés à Molenbeek, dans une rue qui fait rêver d’aristocratie belge, la rue du Compte de Flandre, les cousins, les cousines, les oncles, les tantes trouvent dans une maison unifamiliale, transformée en appartements multiples, un relent de vie communautaire qui rappel celle que l’on connaissait au pays. Mais le bonheur ou la semi insouciance ne dure pas.

Les parents du petit garçon se séparent et Mohamed à qui l’on demande de choisir entre sa mère et son père, il n’a alors que six ans, se jette sous les jupons de sa grand-mère paternelle, on en conclut que c’est avec son père qu’il veut vivre. Privé de sa mère, gardé par une grand-mère, certes aimante mais souffrante, son papa n’a d’autres choix, en novembre 1970, que de placer l’enfant en colonies pour une période initiale de 15 jours… Huit mois plus tard, l’enfant finit par se rappeler au bon souvenir du père qui, entretemps, a refait sa vie avec une compagne qu’on lui présente comme une tante.

Ben Hamidou, dans une mise en scène très éthérée de Gennaro Pitisci, évoque cette période de sa vie avec humour, émotion, lucidité, mais aussi tendresse et empathie. Empathie pour les adultes sur qui il ne porte aucun jugement. Empathie pour l’Institution qui en a eu la charge. Empathie pour ses coreligionnaires de colonies dont ilévoque avec tendresse et humour les souffrances d’être éloignés des repères familiaux.

Mohamed transformé en Ben, sait aujourd’hui qu’il est aussi l’homme devenu grâce à son histoire. Et en se la réappropriant pour nous l’offrir avec cette intelligence de jeu, c’est aussi une manière de cautériser une plaie béante que même le temps, et certains moments du jeu le révèlent, ne parvient pas totalement à refermer.

« Ah les jolies colonies » Mise en scène de Gennaro Pitisci, assisté de Maïté Renson. Avec Ben Hamidou. Du 16 au 26 février 2022 au Théâtre Les Riches-Claires à Bruxelles.

Gennaro Pitisci sur le fil

Magazine 1210 #53 - Charline Six

Homme de théâtre jusqu'au fond des tripes, certainement.

Fils d'immigrés italiens qui pensaient que les planches, ce n'est pas pour "des gens comme nous", tout autant.

Portrait d'une identité construite sur le fil de ce paradoxe toujours aussi criant d'actualité.

Fils de mineur, Gennaro voit le jour le 29 janvier 1961à Maurage, une localité hennuyère, le pays noir des mineurs. Les immigrés italiens sont si nombreux dans cette région que la plaque indique encore aujourd'hui: "Mauragio", ça dit tout.

Vingt ans plus tard, Gennaro fréquente l'intelligenstia et découvre les mille saveurs du théâtre en étudiant les Arts de la scène à l'INSAS (Institut National des Arts du Spectacle). Avec cette pudeur si caractéristique des gens simples, ses parents sont convaincus que le théâtre n'est pas pour eux, conviction qui ne les quittera jamais, malgré le parcours de leur fils. Ils ne croient pas un instant qu'il puisse construire son avenir dans ce milieu mais ne l'empêchent pas de suivre sa voie. Dois-je leur donner tort? Durant ces années d'étude, très riches, Gennaro se dit qu'il vit un rêve, avec la peur de voir la parenthèse se fermer dès qu'il s'agira de se confronter aux réalités du monde du travail. Dans sa classe, les fils d'ouvriers sont très rares. S'il a conscience de sa chance, il prend aussi la mesure des différences sociales et garde pour lui ce sentiment confus que ses parents n'avaient pas tort.

À 20 ans, il ne sait pas planter un clou mais ses doigts le démangent. D'instinct, il met à profit toutes les opportunités de travail manuel pour développer des compétences techniques. Il y voit une manière de rejoindre son père. Au moment crucial de quitter son statut d'étudiant, il se fait remarquer comme éclairagiste.

Le travail en régie lui permet de gagner sa vie et de vivre sa passion en même temps. Il travaille avec de très nombreuses compaganies et glisse naturellement vers la mise en scène, une autre forme d'éclairage. Au fil des années, il va se lier d'amitié avec des artistes déracinés comme lui, des gens qui ont construit cette identité tout à la fois belge et étrangère, sans être ni tout à fait l'un ni tout à fait l'autre.

Nacer Nafti, Ben Hamidou et Sam Touzani sont les Maroxellois avec qui il va monter de nombreux spectacles, avec une grande complicité. Avec sa lampe de mineur sur le front, Gennaro explore et lance des pistes, bien décidé à faire descendre le théâtre dans la rue, au plus près des gens. Il poursuit l'idée qu'un jour, le théâtre pourra vivre avec des comédiens amateurs ou professionnels avec le même niveau de qualité. Metteur en scène permanent au Brocoli Théâtre depuis 1989, il en devient le directeur en 1991.

Basé à Forest, cette compagnie spécialisée dans le théâtre-action et l'éducation politique (au sens large) des jeunes et des adultes noue des contacts priviliégiés avec la commune de Saint-Josse, tant au niveau de l'administration qu'avec le tissu associatif particulièrement riche et dense sur le sol tennoodois. À tel point que le Brocoli Théâtre s'installe à Saint-Josse en 2011, au sein des Ateliers Mommen, un lieu tout désigné. "Je viens à Saint-Josse tous les matins avec tant de plaisir", nous confie-t-il, avant d'ajouter: "Descendre à pied vers la place Saint-Josse pour aller déjeuner ou simplement prendre un café, c'est un vrai bonheur. Ce que j'aime ici, c'est cette urbanité chaleureuse, le fait que des fonctionnaires européens et des primo-arrivants se croisent dans un mouchoir de poche.

Le Théâtre Le Public fait un travail extraordinnaire et il y a une formidable vitalité dans cette commune, le contraire d'un encéphalogramme plat..."Saint-Josse dans 20 ans"Pour l'avenir, je la vois évoluer avec une obligation de se faire rencontrer les différentes cultures. C'est déjà pas mal que des gens aussi différents se croisent mais ils ne se rencontrent pas réellement.

Chacun reste dans son univers social, intellectuel et culturel. Les perspectives me semblent encourageantes, même si je sais bien aussi que nous ne vivons pas dans un monde de bisounours. Le communautarisme m'inquiète aussi bien sûr. J'ai en tête cette citation d'Edward Bond, "C'est dans la communauté que l'on trouve la vérité humaine."

Sam Touzani et Ben Hamidou historiens du XXème siècle, mêlent le rire à l'effroi

Le Soir 04/09/2013 - Laurent Ancion

En 1940, des tirailleurs marocains, parmi d'autres nationalités, sont venus se battre à Gembloux aux côtés des soldats belges.

Soixante ans plus tard, Ben Hamidou et Sam Touzani, deux acteurs belges d'origine marocaine, se sont étonnés de ne rien savoir de ce pan de l'histoire, alors qu'ils savaient tout sur Vercingétorix ou Louis XIV.

Intrigués par le récit d'un vieux buveur de thé, les deux fous de théâtre ont décidé de reconstituer les faits.

À leur façon, rigoureuse et... spectaculaire ! Le théâtre, avant le cinéma, s'est intéressé au sujet des tirailleurs, pour un résultat irrésistible.

Dans son documentaire, Mourad Boucif inclut des images du spectacle, créé en février 2004 au Théâtre royal flamand.

"Gembloux, à la recherche de l'armée oubliée" a d'emblée convaincu un public de proximité, à Molenbeek, avant de prendre la route des tournées.

Même la France s'est arrachée le spectacle, séduite par la drôlerie et la justesse de ton.

En ligne de mire, c'est le ridicule de toute guerre que Gembloux veut souligner, et il y parvient avec une simplicité désarmante.

"L'idée, c'était de s'inscrire dans la tradition théâtrale nord-africaine, celle de l'halqa, le cercle magique des spectateurs autour du conteur", explique le metteur en scène Gennaro Pitisci.

"Nous ne voulions pas tomber dans l'anecdotique. Cette histoire touche à l'universel. Mais on s'inquiétait : peut-être que seule la communauté marocaine allait s'intéresser au récit..."

Ce sera loin d'être le cas. Avec son énergie, sa tchatche et son sens de l'enquête, "Gembloux" émeut et rassemble tout le monde. "Pourtant, on n'est pas dans le pathos", insiste Ben Hamidou.

"On n'a pas voulu être dans la demande de réparation. La démarche aurait déforcé le spectacle. Nous n'avons jamais eu l'intention de dire : C'est pas juste. On veut raconter des faits. C'est une leçon d'histoire. A chacun d'en tirer sa morale."

Le collège Saint-André sur scène

L'Avenir 30/03/2013

Créée en 2000 par la compagnie Classworks Théâtre, la pièce Children, d'Edward Bond, est devenue un des projets majeurs du Brocoli Théâtre qui, depuis de nombreuses années, l'a adaptée avec succès.

Cela ne doit rien au hasard: Gennaro Pitisci, du Brocoli Théâtre avait assisté aux représentations de la pièce en Angleterre et avait rapidement été conquis par la force du texte. L'histoire se passe dans une de ces cités ouvrières qui ont vu, au fil du temps, les potagers se transformer en terrains vagues où jouent les enfants.

La pièce raconte le combat d'un jeune garçon, seul face à la folie d'adultes en perdition, qui va découvrir la solidarité des autres enfants du quartier. Ces enfants vont être confrontés à un monde qui se vide de toute humanité.

Cette pièce Les Enfants a fait l'objet d'une adaptation au centre culturel de Sambreville grâce à une collaboration entre le Brocoli Théâtre et le collège Saint-André d'Auvelais. "C'est un sujet grave, qui aborde la violence et le cercle infernal de la vengeance", a expliqué Michel Nolevaux, professeur au collège Saint-André. "Mais cette année, dans le cours d'art dramatique, nous avons un groupe d'étudiants très motivés et il m'a semblé que nous pouvions leur proposer ce projet".

C'est aussi tout naturellement que Michel Nolevaux s'est tourné vers Gennaro Pitisci: les deux hommes se connaissent pour avoir déjà travaillé ensemble sur le même sujet voici dix ans. Pour sa part, Gennaro Pitsci qui avait pris en charge la mise en scène, ne tarissait pas d'éloges sur la force d'un texte qu'il met régulièrement en scène, comme encore à Molenbeek l'an dernier. La quinzaine d'étudiants du Collège Saint-André a montré beaucoup de maturité en jouant ce texte devant une salle bien remplie.

L’universel féminin

MARIE BAUDET - La Libre Belgique 17/10/2012

C’est, dit-on, la première fois que la question de la femme fut abordée dans la littérature marocaine.

Driss Chraïbi (1926-2007) publie "La Civilisation, ma mère !" en 1972. Il y est question d’une femme, mariée à 13 ans à un homme largement en âge d’être son père, et qui, deux fois mère, ne connaît du monde que sa maison, d’où jamais elle ne sort. Ça se passe à El Jadida (ville de naissance de l’auteur), dans le Maroc des années trente - alors sous protectorat français.

À Bruxelles, de nos jours, un acteur et un metteur en scène abordent ensemble, avec ténacité et finesse, les sujets liés à la condition féminine. Leur collaboration avait donné, notamment, le joli succès de "Sainte Fatima de Molem". C’est Fabienne Verstraeten, directrice des Halles et commissaire de Daba Maroc, qui mit entre les mains de Ben Hamidou et Gennaro Pitisci le roman de Driss Chraïbi. La nouvelle création du Brocoli Théâtre vient de voir le jour, dans le cadre de Daba, à la Maison des cultures et de la cohésion sociale de Molenbeek, avant de poursuivre son parcours aux Halles puis à Namur.

Seul en scène, en habitué du one man show, Ben Hamidou connaît ses fidèles et accueille les nouveaux. "Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours été attaché à la condition de la femme", dit ce fils unique ("oui Madame, chez nous aussi il y en a !") élevé par une nuée de femmes. Du reste, si autour de la Méditerranée le lien maternel est fort, "les Marocains et leur mère, c’est quelque chose !"

On le verra à travers ce récit, dont Gennaro Pitisci signe l’adaptation et la mise en scène, avec une simplicité bienvenue et une précision qui laisse le champ libre au jeu. C’est qu’il faut du talent (et la juste dose de cabotinage) pour, en une seconde, un geste, un infime changement de lumière, passer du gamin à la mère Car tout est là : une femme, littéralement au foyer, accédant à la liberté, à la civilisation, au monde, par l’entremise de ses fils.

Qui commencent par lui offrir une radio - et l’électricité -, amenant le monde à elle, avant de l’emmener au dehors, au parc, au cinéma (devant un Rudolf Valentino qui, muet, s’adresse à elle seule), au bal du lycée français

Riche de parallèles historiques, ce récit initiatique singulier, marqué par son époque et son temps, réussit à s’ancrer dans l’ici et maintenant.

Sacrée Sainte Fatima !

Suzanne Vanina - Rue du Théâtre 12/2010

À Bruxelles l'histoire d'une mamie peu ordinaire et d'un fils d'immigrés qui découvre le théâtre.

Il ne s'agit pas d'un nouveau miracle survenu dans une lointaine ville inconnue des géographes. "Fatima" est le prénom de la grand' mère de l'auteur-acteur Ben Hamidou. "Molem" est le surnom familier donné à Molenbeek-Saint-Jean, une commune de Bruxelles, où il passa toute sa jeunesse et où se concentre une bonne représentation de la communauté arabe de Belgique. Un prétendu quartier chaud, dont la grand' mère Fatima dira: "Molenbeek en tous cas, c'est du petit lait".

Il faut dire que la dame - nous découvrirons plus tard en quoi elle fut "sainte"- en a vu d'autres! La "princesse berbère" tatouée, surnommée Géronimo par les petits camarades de Ben enfant, a vécu en militante l'évolution de son pays, le Maroc du Rif, qui est loin de s'être faite en douceur... Hami-dou(x), lui, dépeint son aïeule avec un immense tendresse, à la mesure de la place qu'elle a prise dans son enfance, dans sa vie.

Aidé de son complice Gennaro Pitisci (co-écriture et mise en scène), il sait tenir en haleine un auditoire par son talent à camper sur un rythme trépidant une multitude de personnages et autant d'accents des plus variés. Ben Hamidou est un conteur avant tout et s'il commence son spectacle par un peu de fiction en se mettant dans la peau de ses propres enfants, il en arrive très vite à raconter sa propre vie de manière chronologique, depuis son enfance jusqu'à la mort de son héroïne favorite, sa grand'mère; depuis le débarquement de la famille à Bruxelles dans les années soixante, jusqu'à l'affirmation d'un rêve de jeunesse.

Mais après les petits-enfants du début, leur grand'mère ne quittera plus la scène. On la verra imposer son autorité à tous. Elle qui participa à des guerres au loin, on la tiendra pour morte ici; puis "ressuscitée miraculeusement", elle sera alors un être hors du commun, quasi surnaturel, pour son quartier avant de s'éteindre sur terre à 106 ans, devenant pour toujours étoile dans le ciel.

Entre rire, poésie et émotion: deux histoires de famille.

La passeuse d'armes marocaine a laissé un héritage moral et a fait que son petit-fils poursuive le combat à sa façon, en rappelant dans un spectacle (Gembloux, à la recherche de l'armée oubliée) le sort des tirailleurs marocains combattants en Belgique, en interprétant un imam dans un film (Les Barons) et généralement en prenant une place active dans la vie culturelle de son pays d'adoption.

Cette Saint Fatima est le pendant d'un autre personnage féminin venu d'ailleurs qui marqua la vie d'une enfant, une fillette cette fois, vu edans un autre monologue rétrospectif, une autre autobiographie: L'insoumise ou Scarlett O'Hara au pied du terril. Seule en scène, à l'Espace Magh, Jamila Drissi évoquait, elle, non plus sa grand'mère, mais sa mère.

Ces (fortes) femmes étaient toutes deux ferventes de westerns américains qu'elles regardaient à la télévision familiale.

Auraient-elles insufflé un désir d'aventure dans leurs progénitures?

Quoi qu'il en soit, hommage est ainsi rendu à ces "Mères Courage", femmes de tous pays, qui ont toujours su contre vents et marées, maintenir le cap en terra incognita.

Gembloux: à la recherche de l'armée oubliée au KVS, à Bruxelles Salam, alleï, kom! "La guerre, c'est pas une rigolade"

Laurent Ancion - Le Soir (24/02/2004)

Un spectacle bouleversant entre humour et rigueur historique. Sam Touzani et Ben Hamidou font revivre un épisode oublié de la guerre 40.

Jamais la Belgique et la France ne vous oublieront, avait déclaré le bourgmestre de Gembloux, en 1940. Tu parles. Qui se souvient encore des 2000 Marocains venus se battre en terre wallonne, au début de la Seconde Guerre mondiale? Quel manuel d'histoire raconte l'enrôlement souvent forcé de ces tirailleurs placés en première ligne? Et qui témoigne du carnage qu'a subi cette chaire à canon?

Ben Hamidou et Sam Touzani, comédiens belges d'origine marocaine, se sont eux-mêmes étonnés de ne rien savoir de ce pan de l'histoire, alors qu'ils savaient tout sur Vercingétorix ou Louis XIV. Intrigués par le récit d'un vieux buveur de thé dans un salon bruxellois, les deux hommes de théâtre ont décidé de reconstituter les faits. À leur façon, rigoureuse et... spectaculaire!

Aujourd'hui, au KVS, le Théâtre royal flamand logé au Bottelarij, ils jouent "Gembloux, à la recherche de l'armée oubliée" et réussissent un mariage réjouissant entre souci historique et légèreté humoristique.

À la première du spectacle, samedi soir à Molenbeek, il s'est produit un genre de petit miracle comme on en rêverait tous les jours : dans la salle, jeunes, vieux, Flamands, francophones, arabophones, berbères, toutes les communautés réunies, ont fait la fête au duo, avant que l'émotion ne culmine avec la montée en scène de deux anciens tirailleurs marocains venus de Bordeaux spécialement pour la soirée (on lira leur témoignage ci-dessous).

Au théâtre, tout miracle a sans doute son explication, et elle passe souvent par le travail. Pour écrire le spectacle, Ben Hamidou et Same Touzani n'ont pas compté leur besogne. Si Sam a mis en jeu son émotion personnelle, se souvenant que son père avait mis 30 ans à lui raconter sa participation à la bataille italienne de Monte Cassino, Ben s'est rendu dans le nord du Riff, cette région marocaine d'où provenaient la plupart des "volontaires", pour discuter avec les rares survivants du conflit. En chemin, des camarades artistiques rejoignent leur enthousiasme: Nacer Nafti à l'écriture; Gennaro Pitisci, du Brocoli Théâtre, à la mise en scène; Gaston Hénuzet et Musta Largo à la musique. Une belle histoire déjà...

En scène, elle va faire des merveilles. Les deux zèbres débarquent en courant, comme des humoristes bien chauffés. L'émotion réelle qui suivra n'en sera que plus forte. L'un est en jeans et en costard chic, l'autre aussi. On dirait des jumeaux. "Ouaaaiiiis, t'as vu, y a un vrai décor", se marre Sam Touzani en sautant de joie sur le vaste linoléum beige qui occupe tout l'espace.

Derrière eux, deux énormes blocs imitant le béton ferment la scène, suspendus à quelques centimètres du sol. Une menace? Un rappel des buildings urbains? Un mémorial peut-être? Ce sont les sous-titres néerlandophones qui s'y affichent - le spectacle est joué en français et en berbère. "Waah, des sous-titres, quelle technologie!", gueule Sam, tandis que les deux acteurs en profitent pour lire leurs premières répliques.

Très vite, le rire invite la rigueur à sa table. Volubiles à souhait, Ben et Sam racontent la naissance du spectacle : leur surprise face au vieil homme du salon de thé, leur envie furieuse d'en savoir plus, leurs rendez-vous hebdomadaires et la genèse de l'écriture.

En jouant cartes sur table, les deux comédiens nous mettent dans leur poche et nous emmènent, l'air de rien, sur une voie poétique que permet le théâtre: l'art du conte qui dévoile ce qui a été tout en ménageant une place à l'humour.

On découvre l'histoire de Moktar, venu des montagnes de Tazn'tem- "Mais non, pas Zaventem" - lâché aux autorités françaises par le caïd de sa région. Le jeune homme, qui allait jusqu'alors à pas de berger, prend la route de la Belgique, plein de crainte et d'espoir.

C'est son parcours que suivra le spectacle, parce qu'il vaut pour tous les tirailleurs (marocains, algériens, sénégalais, tunisiens et maliens) venus se battre chez nous. il y aura la (mauvaise) foi de Mohamed V, roi d'un Maroc sous protectorat français: "vous ne devez reculer devant aucun sacrifice". Il y aura l'accueil des autorités belges, tourné en dérision par Sam et Ben: "Salam, alleï, kom!"

En ligne de mire, c'est le ridicule de toute guerre que "Gembloux" veut souligner, et il y parvient avec une simplicité... désarmante.

Alliant données historiques (chiffres, dates, lieux) et clins d'oeil anecdotiques (une hilarante "Marseillaise" en berbère, une poignée de personnages bien croqués), Sam Touzani et Ben Hamidou maîtrisent un jeu aux codes clairs et efficaces, changeant de ton ou de chapitre d'un mouvement d'épaule, d'un bref repli vers l'arrière du plateau, d'un changement de faciès. Chacun reste fidèle à lui-même: Ben Hamidou en as du conte et du personnage farfelu, Sam Touzani en animateur et en roi de la tchatche.

Parfois, les leçons d'histoire ne suffisent pas, il faut montrer au monde la bêtise des hommes, lanceront-ils. Leur travail, artistique et politique, est de ce point de vue une leçon de théâtre.

Ils s’appellent Abdesslem Trebak et Michti Mohammed.

Le premier a 81 ans, l’autre 85. Sur la carte d’identité, rient-ils. En vrai, on ne sait pas. Tous deux ont participé à la bataille de Gembloux, en mai 1940. Samedi soir, sous leurs habits chics et leur fez, ils étaient à Molenbeek, pour la première du spectacle « Gembloux : à la recherche de l’armée oubliée ».

À la fin de la représentation, Ben Hamidou et Sam Touzani les ont invités à saluer avec eux et à prendre la parole. Pour nous, dans la salle, la rencontre est forte entre la fiction et la réalité. Pour les deux anciens tirailleurs, l’émotion n’est pas moindre. Aux coins des yeux, des larmes. Aux lèvres, un sourire irrésistible.

C’est la première fois que je parle de Gembloux en public, nous confiera Abdesslem Trebak. On ne lui avait jamais demandé. Au contraire. Les évènements furent plutôt étouffés, sans beaucoup de gratitude exprimée ni même d’indemnités sérieuses. Les faits ne sont pourtant pas anecdotiques.

En mai 40, l’invasion de la Belgique par l’armée nazie est fulgurante. Pour freiner cette avancée, la France dépêche des tirailleurs marocains entre Gembloux et Ernage, sur une vaste plaine agricole. Un front de 5km dont le seul obstacle sérieux est le profond remblai constitué par la ligne de chemin de fer Bruxelles-Namur. C’est là que se tiendront, pendant trois jours, les tirailleurs, pour la plupart des Berbères, enrôlés au Maroc sous le principe du protectorat français.

Plus de 2300 d’entre eux arriveront à Gembloux. Seuls cinquante d’entre eux survivront. Une véritable hécatombe.

Abdesslem Trebak se souvient du jour où il a été enrôlé de force. C’était en 1939. Il avait 17 ans.

J’habitais avec maman et papa. J’ai dû laisser les moutons et les vaches dans les champs, raconte-t-il en riant. Il se rembrunit et précise : J’avais été cherché du pétrole pour la lampe. En arrivant au marché, un soldat m’a poussé dans une voiture, sans rien m’expliquer. Je n’ai pas pu dire non, j’ai dû donner mon adresse puis signer au bas d’un papier. J’étais engagé. Mes parents ne savaient pas où j’étais parti. C’est beaucoup plus tard que quelqu’un leur a dit que j’étais dans l’armée.

Abdesslem combattra à Gembloux, puis continuera la guerre. Je n’ai pas pu dire non, répète-t-il, en sortant de sa poche un carnet militaire poli par le temps, où figurent les dates de son engagement et les commentaires de ses supérieurs. S’est fait remarquer pour son calme et sa bonne humeur sur une position particulièrement battue par le feu de l’ennemi, y lit-on notamment.

La guerre, c’est pas une rigolade, commente l’ancien tirailleur. C’est la misère. J’ai vu des amis morts. J’ai dû garder la tête haute. Je veux dire aux jeunes : attention, la guerre c’est violent, c’est difficile.

Hé, le spectacle, c’était de la bonne rigolade ! sourit-il en rangeant précieusement son carnet dans sa poche. Une des seules traces des faits. On compte peu d’ouvrages traitant des évènements. Des pistes s’esquissent : les historiens belges Franz Labarre et Raoul François ont signé « Gloire et sacrifice » ; à Bruxelles, le réalisateur Mourad Boucif (« Au-delà de Gibraltar ») prépare un documentaire sur le sujet.

Aujourd’hui, où sont les tirailleurs survivants ? Certains sont rentrés au Maroc. D’autres sont revenus en France, pour tenter de bénéficier des indemnités de guerre, comme les autres soldats français. Abdesslem Trebak et Michti Mohammed sont de ceux-là. Ils vivent à Bordeaux, dans un logement étroit, où ils reçoivent environ 700€ par mois. Oubliés de l’Histoire.

Les vertus du théâtre-action à Saint-Josse

Amhed Medhoune - Échevin de la Culture de Saint-Josse-ten-Noode

Il y a quelques années, la commune de Saint-Josse confiait la conception et la réalisation de « Missing » au Brocoli Théâtre.

Ce projet financé par la Politique des Grandes Villes avait plusieurs ambitions. Il s’agissait à la fois de contribuer à renforcer le lien social dans une commune marquée par la précarité et de traiter une question universelle : celle des rapports Hommes-Femmes.

La commune souhaitait également que ce projet soit participatif, avec et pour les habitants, accompagnés durant de nombreux mois par des professionnels des arts de la scène et du théâtre-action.

Le fait d’imposer la mixité de genre comme une condition a dans un premier temps freiné le bon déroulement du projet et la participation de ceux pour qui être ensemble, hommes et femmes réunis pour une même action, ne va pas de soi. Si l’on y ajoute les mille priorités de la vie qui font que beaucoup quittent le navire en cours de route, on prendra la mesure de l’ampleur des engagements et des déterminations qu’il aura fallu pour mener à bien ce projet. Que certains habitants aient pu surmonter leurs tabous, les pressions de leur milieu et les obstacles de la vie est déjà, en soi, une petite victoire. Créer une pièce qui retrace cela, en est une autre.

« Missing » est une production locale. Elle est made in Saint-Josse ! ses costumes, sa déco, sont made in Saint-Josse ! et tout cela a pris grâce aux talents des metteurs en valeur de l’équipe du Brocoli. Après plusieurs représentations au Public, au Botanique, à Flagey, dans le cadre du festival des libertés, « Missing » est devenu un morceau du patrimoine culturel de Saint-Josse et de son petit km².

Saint-Josse est la plus petite commune de Belgique : elle représente 1/167ème de Bruxelles ! Elle compte 24.000 habitants et 100.000 personnes par jour y sont présentes en fréquentant entre autres ses 500.000 mètres ² de bureaux ou ses 2500 chambres d’hôtel. Ses 153 nationalités en font un village planétaire.

Commune la plus jeune de Belgique, elle cumule aussi les handicaps : le plus fort taux de chômage des femmes, la plus grande fracture numérique, le plus faible revenu moyen par habitant. Enfin, l’absence de disponibilité foncière accentue un peu plus l’ampleur des défis.

Saint-Josse est aujourd’hui un laboratoire du vivre ensemble grâce et malgré nos différences. Elle connaît de fortes exclusions vécues entre autres par un grand nombre de sans-papiers estimés à 2500 personnes.

Mais Saint- Josse connait aussi une forte inclusion notamment politique des publics issus de l’immigration largement présents au conseil et au collège communal.

Enfin, Saint-Josse, vieille commune bourgeoise, concentre sur son km² une offre exceptionnelle d’activités culturelles proposées par un très grand nombre d’institutions. Le Botanique, le Public, la Jazz Station, le Centre culturel Arabe, les Ateliers Mommen, le Musée Charlier, le Centre Rops, le centre Rosocha, l’Académie des Beaux-Arts, l’Académie de musique, la Bibliothèque, le Ten Nooye, le Parallax, le Théâtre de la Vie…

A posteriori, le recours des responsables politiques aux ressources du théâtre-action peut avoir plusieurs raisons. Tout d’abord, la culture de manière générale doit être considérée comme un levier de transformation de la société. Elle peut contribuer à déconstruire les stigmates. Le recours à un projet culturel pour déconstruire stéréotypes et les représentations Hommes-Femmes est souvent bien plus efficace que les discours scientifiques. Entre autres, parce que la langue de la culture est plus empreinte d’émotion.

« Missing » est une pièce engagée au sens premier du terme, au même titre que les « Monologues voilés ». Elle interroge les rapports Hommes-Femmes, les certitudes, les rôles, la domination masculine, la liberté ou le confinement… L’une des forces des propos de Missing tient sans doute à l’authenticité du matériau de la pièce : la vie et son quotidien, tels qu’ils sont vécus et joués par des hommes et des femmes qui pour certains sont des voisins. Tout cela fait de leur vie un théâtre et du théâtre de la vie. Un théâtre sans fiction. Ainsi, à la question posée par Meryem, pourquoi Hamid est-il resté aux répétitions ? Hamid répond « c’est la faute du juge ». Parce que dans la vrai vie, Hamid a fait de la prison. Avouer, dire et répéter cela plusieurs soirs et devant plus de deux mille personnes ne va pas de soi. Car cela nécessite de défaire le nœud socio-psychique de la honte.

Faire du théâtre avec les habitants dont beaucoup maîtrisent mal le français est aussi un exploit. Cette aventure aura incontestablement permis à certains d’apprivoiser la langue de Voltaire et parfois par des voies surprenantes. Ainsi, Meryem apprenait ses textes en écoutant des enregistrements.

Missing est un projet de proximité à vocation universelle. J’ai vu mes voisins, parfois mes proches, sur une scène de théâtre jouer si bien, parler si bien, provoquer des larmes et des rires, toujours des espoirs et de longs applaudissements enthousiastes et respectueux. Alors, toute la salle aurait pu dire d’une même bouche : nous sommes fiers de vous !